Wat is het nut van navigatie?

Navigatie, wetenschap van het besturen van een vaartuig door de positie, koers en afgelegde afstand te bepalen. Navigatie houdt zich bezig met het vinden van de weg naar de gewenste bestemming, het vermijden van botsingen, het besparen van brandstof en het plannen van vergaderingen.

Navigatieis afgeleid van het Latijnse navis (“schip”) en agere (“rijden”). Vroege zeelieden die aan ontdekkingsreizen begonnen, ontwikkelden geleidelijk systematische methoden voor het observeren en vastleggen van hun positie, de afstanden en richtingen die ze reisden, de stromingen van wind en water, en de gevaren en toevluchtsoorden die ze tegenkwamen. De in hun dagboeken verzamelde feiten maakten het voor hen mogelijk de weg naar huis te vinden en voor hen of hun opvolgers hun heldendaden te herhalen en uit te breiden. Elke succesvolle aanlanding werd een wegwijzer langs een route die kon worden gevolgd en geïntegreerd in een groeiende hoeveelheid betrouwbare informatie.

Voor deze verkenners was het gevaar om een ​​ander schip tegen te komen verwaarloosbaar, maar naarmate het verkeer zich langs gevestigde routes uitbreidde, werd het vermijden van aanvaringen een zorg. De nadruk verschoof van het vinden van de weg naar het handhaven van veilige afstanden tussen vaartuigen die met verschillende snelheden in verschillende richtingen bewogen. Grotere schepen zijn gemakkelijker te zien, maar hebben meer tijd nodig om van snelheid of richting te veranderen. Wanneer zich veel schepen in een klein gebied bevinden, kan een ontwijkende actie om een ​​aanvaring te voorkomen andere schepen in gevaar brengen. Dit probleem is in de buurt van drukke zeehavens verholpen door inkomende en uitgaande schepen te beperken tot aparte rijstroken, die duidelijk zijn gemarkeerd en gescheiden door de grootste praktische afstand. Vliegtuigen reizen zo snel dat, ook al zien twee piloten elkaar op tijd om uitwijkacties te ondernemen, hun manoeuvres teniet kunnen worden gedaan als de een de beweging van de ander verkeerd voorspelt. Luchtverkeersleiders op de grond zijn verantwoordelijk voor het toewijzen van vliegtuigen aan geselecteerde routes die de kans op botsingen minimaliseren. De civiele luchtvaartnavigatie wordt sterk beïnvloed door de eisen die gesteld worden aan het opvolgen van de instructies van deze luchtverkeersleiders.

De komst van door stoom aangedreven schepen in de eerste helft van de 19e eeuw voegde het probleem van het minimaliseren van het brandstofverbruik toe aan de taken van de navigator. In het bijzonder vermindert het vervoeren van overtollige brandstof, afgezien van een bepaalde veiligheidsfactor, onnodig de laadcapaciteit.

Het naleven van een vooraf bepaald schema, een kwestie van vitaal belang in de ruimtevaart in verband met het brandstofverbruik, is om een ​​andere reden belangrijk geworden in de zee- en luchtvaartnavigatie. Tegenwoordig is elke reis of vlucht één schakel in een gecoördineerd transportnetwerk dat mensen en goederen van elke startplaats naar elke gekozen bestemming vervoert. De efficiënte werking van het hele systeem hangt af van de zekerheid dat elke reis op de gespecificeerde tijden zal beginnen en eindigen.

Kortom, de moderne navigatie heeft te maken met een mondiaal geïntegreerd transportsysteem waarin elke reis van begin tot eind vier basisdoelstellingen heeft: op koers blijven, botsingen vermijden, het brandstofverbruik minimaliseren en zich houden aan een vastgestelde dienstregeling.